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第二十六章 不得不妥协

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    “好吧,希望与小公子合作愉快。”许晨临做了决定,好在仅仅是五年而非签死契,好在不是主仆关系而是合作,这让他大大的松了口气。

    “公子!”赵勤十分不赞同许晨临就这么认下了。

    许晨临摆了摆手让赵勤无需多言,接过递来的笔在纸上签下自己的名讳,盖上属于许家掌权人的印信。

    红明接过契书奉上,汐朝确认无误后点了点头,红明取了另一半玉髓递给脸色不怎么好看的赵勤。

    许晨临服下药,见少年转身欲走出声道:“小公子慢走,你我即是合作关系是否该有个凭证。”

    许晨临这是在要信物,主要目的是为了推测少年的真实身份,汐朝显然也明白这点道:“你想要什么?”汐朝没用‘公子’二字称呼许晨临,是因为在确立关系后没必要过多客套,那样就显的太虚伪了,不利于日后双方的合作。

    许晨临微怔,笑道:“能足以证明小公子身份的东西,就好比我这枚玉佩。”解下腰间的那枚‘午’字羊脂玉佩递了出去,做人嘛要有诚信。

    汐朝接过玉佩收好,手腕一翻手中多出一枚血玉小章,上刻篆体‘汐朝’二字。

    上等的血玉,拇指粗细的小印,许晨临拿在手中仔细翻看,唇角牵起意味深长地笑容。

    第二日清晨,许晨临经过一晚上的休息身体恢复如初,听到院外剑声响起,出得门外,一瞧尽是少年在练剑,婉若游龙的身姿让他不禁迷了眼,不知不觉间靠近。

    “公子,匆打搅主子。”绿音上前将许晨临拦下。

    话声一出许晨临回过神来自知自己失态了,笑道:“是在下唐突了。”

    汐朝练剑同样不喜人打搅观看,又因许晨临住在这里无法避开,又不能将人赶走,所以今日的练习只到一半处就停下来。

    “小公子。”许晨临上前道:“想不到小公子武功如此出众。”许晨临同样习武出身自然能看出少年武功如何。

    汐朝接过绿琴递上的棉巾擦掉手上的汗,未答话转身朝屋里走去。

    许晨临到是不在意少年的不理不睬,依旧笑容满面跟着进屋,看到桌上的早饭微微吃了一惊。

    汐朝素来不重口腹之欲,却极注重养生,早饭一般不用油腻之物,仅两样爽口小菜,一碗米粥再加一份素包,难怪许晨临看到会吃惊。

    许晨临推算过少年的真实身份,能拿的出玉髓的人并不多,又住在凤阳楼这等背后有人的后院,已经可以将圈子划到很小范围,不论是否与他心中猜想相符他都不能掉以轻心,他得先了解少年,重要的是要知道少年‘买下’自己五年是要做些什么,知己知彼才能百战百胜。

    “可以一同用饭吗?”嘴上虽这么问行动上已经证明了一切,许晨临厚颜无耻地坐到了汐朝对面。

    绿琴见自家主子未有不悦,又添了一副碗筷加了两笼包子,一碟小菜。

    对于少年的默许许晨临暗自高兴,看来少年并非不尽人情,如此甚好,起码日后相处起来不会太难。

    两人用过饭就该步入正题,许晨临在用过茶后开口:“小公子有什么吩咐?”经过刺杀事件后他不准备一直呆在昌州,他得回临州城去。

    “开铺子。”汐朝直截了当道:“一家粮铺一家铁铺再加药材铺,需要你照应。”

    “小公子需要人手,这好办。”许里临还以为是什么难事,原来就是件小事。

    “不只是人手。”汐朝解释道:“如你许家一样,每一州一镇均有粮铺铁铺药铺,若是有人挑事就得你去解决。”她仅仅想要个帮衬的人,背后挂上许家这块招牌做起事来也方便。

    许晨临听明白了,少年想开铺子需要他许家做这个明面上的后台,别人就不敢打这三间铺子的主意,真是好算计,他得给少年干白工,一干就得五年,小小年纪比奸|商还|奸。

    汐朝看得出许晨临眼中一闪而过的不甘,心里已猜出许晨临在想些什么,仍把话挑明了,以免日后生了间隙。

    “在商言商,不会让你许家吃亏。”汐朝可没有占人便宜的嗜好,“粮食铁器药材一应所需皆从你许家购进,价格按你许家的走,你许家只需在后面照应一二,至于处理祸事所需上下打点花销均由我出。”

    许晨临一听到是不亏,只当多了一位生意上的共利盟友,点头同意。

    “至于人手还得许家出几分力。”汐朝道:“各铺子掌柜我这里不缺,至于有眼色有能力的伙计到是未寻得几人。”她手头上到不缺这些个铺子里掌柜和账房,她想将那些因伤退出暗部的暗卫放在铺子中充当掌柜和账房,一来能保证将闹事者驱逐,二来可以传递消息一举两得,好在她就开三间铺子人手上刚刚够用。

    “可以,一间铺子算下来最少要四名伙计,从昌州城算起开几家?”许晨临好问清楚算算人手能否调用出来。

    “从昌州开始到边关,一共是八城四县。”汐朝已经计划好了,其他小镇也应有据点方便连络,虽说粮食铁器药材之类的从许家购进,五年之内还好说,日子长了因利益关系总归不妥当不是长久之计,她需要的是自产自销,对,是这么个词。那么就需要许多的土地良田,需要有人耕种需要一个大庄子将这些囊括在内,最佳之地就是那些地广人稀的村镇,安排起来也能掩人耳目,庄子的事不是许家可以插手的,人手自然需要自己亲自去找,一定要确保万无一失。

    许晨临经过几日与少年的相处,发现少年还是有不少可取之处的,起码不会因身份问题眼高于顶看不起人,不过就是冷淡了点,不怎么爱说话,他还发现了一件极为稀奇的事,那就是没看到少年有喉结,不对,是看不出喉结,像平常十二三岁的少年在这个年纪喉结会凸出,嗓子也会应变声而显得沙哑,少年看上去也就十二三岁的模样,怎么会看不出喉结,难不成是发育迟缓的原因?不能啊,少年身高比之一般同龄人可高出些许,还有声音清悦中带着冷意,完全不似难听的公鸭嗓子,该不会是女扮男装吧,左思右想觉得不像,一般女子装扮成男子再怎么小心也会有所疏漏,比如一小扎的耳眼是不可以遮住的,再比如走路的姿势,说话的语气都会或多或少的带出女儿家的娇媚,然而少年却不同,不说那令人叹服的气度,言谈举止间皆是男儿本色,很难相信是女儿身,就连少年身边的四位丫环,虽说同样是男装扮像举止言谈干脆利落一点没有女儿家的‘柔弱’,好在四人没有掩饰身份许晨临看得出四人是女子,至于少年他可不好过多询问,此乃少年私事,就只当少年喉结不显。

    说实在的,汐朝要是知道许晨临真相了会不会真的去弄一个假喉结贴上去,再用药把嗓子改了改,就不会再有人生疑。

    可惜以汐朝的习惯是不会去注意这些的,她不在乎被人说道,不在乎众人的眼光,她就是她,她做的是她自己,与人何干。

    铺子的事准备妥当,早在汐朝有意之下便着手让人去寻,如今事情办得十分顺利。汐朝又与许晨临去了许家在昌州城中的几家铺子,看了粮铁铺子心里有了底,基本上只要等人到了就可以开张,后续所需一应事务吩咐红明、红蕊二人跟着许家铺子中的掌柜一同张罗,汐朝闲下来带着两绿并许晨临四人上了街。

    汐朝一连五日都游逛于城中大街小巷,看到百姓面露笑容得以温饱的生活心下感慰,此地治理得不错。

    许晨临虽然不知道少年为何热衷于逛街,却理智的没有询问,本身是名商人嘴皮子自然利索,一路上说说此处由来或者不错的吃食言语逗趣诙谐亦不觉得无聊,汐朝话不多仅用耳朵去听眼睛去看,收获也是不小。

    “主子,听说前面那家店的麻团好吃,买些吧?”跟着的绿音开口,这几日跟着主子没少亏嘴,但凡有好吃的就会买一些来尝尝。

    “去吧。”汐朝习以为常,四个侍女都有相同的嗜好,人嘛随性而为最好。

    许晨临之前还为此惊讶过,有谁见过丫环想吃,主子很干脆就同意并且出银子的事,太稀奇了,好在这几日已经习惯。

    绿音拉着绿琴高兴的去了。

    “前面有间茶坊去那里歇一下。”许晨临提议。

    两人走了没几步就到了,进门时忽然一个黑影直扑向汐朝,瞬间发生的事许晨临未来得及拦下就被汐朝一把揪住衣领擒下,再一看是个衣衫破烂面色黄黑的七八岁小男孩。

    不用猜这小儿是个偷儿,定是瞧见了汐朝挂在腰间的锦绣荷包。

    “放开我,放开我。”小儿见事不成现下被擒又是害怕又是担心,对着抓住自己的人又是踢又的打的,可惜再怎么努力也碰不到汐朝分毫。

    两人是站在茶坊门前的,茶坊中许多人都瞧见了,议论声渐起,什么碰到了富贵人家公子吃不了好,什么不长眼,可怜之类的。

    汐朝没想到要怎么处置这小儿,一名卖饼的妇人此时上前连连告罪:“公子行行好放过这孩子吧,这孩子是个苦命的,不是有意冲撞您的。”

    这到稀奇,许晨临一见妇人就看出这小儿不是妇人的孩子,连亲戚也算不上。

    小儿一见妇人开口替自己求情便放弃挣扎,低垂着头闷不吭声。

    议论声还在继续,有人道:“闫婆子又给这小儿求情了,也不知道这次有没有上次的那般好命?”

    “要不是闫婆子那孩子早就死了。”

    “可怜见的,家中还有个半死不活的老父。”

    “有什么办法,可惜了。”

    “公子。”闫婆子见少年不放人脸色微白。

    “主子。”买东西回来的绿音两人看到主子手上的小儿不知发生了什么。

    “你去找个大夫跟着他回去一趟。”汐朝多少能了解一些,吩咐了绿琴。

    “是。”绿琴将手中的吃住递给绿音,揪着小儿准备离开。

    “谢谢。”小男孩知道这次大难不死是遇上好人了,回过身来向锦衣少年深深地弯下了腰。

    闫婆子松子口气,不放心的急急收了摊子跟着一走去了。

    “你要帮那小儿?”许晨临看向小孩远去的身影道:“是个懂得知恩的孩子,可惜了。”

    “可惜什么?”汐朝看向许晨临道:“可惜他是个偷儿,改不了的卑贱。”

    许晨临淡然一笑道:“是啊,七八岁的孩子做什么不好,偏偏去偷,不只一次,这次是小公子好心放过他,下次呢不知道能不能活着,那婆子是个好心的,只可惜好人不一定有好报,没准哪天就被那孩子连累了。”

    “你错了,他不是想而是不能。”汐朝轻浅的声音中透着无法言语的苍凉,“几个铜板已经不足以支撑昂贵的药费。”

    许晨临笑了笑不做辩驳,一时的好心有情可原,一世的好心那可就是烂好人了,就连佛祖也不能救所有的人。

    “主子,回去吧。”绿音开口,因刚才的事已经没了闲情再进茶坊喝茶了。

    汐朝三人转身往回去,到了凤阳楼选了个二楼临窗的隔间,叫了壶上好的茶,边等绿琴回来。

    绿音打开买的吃食,三人一边喝茶一边用点心,一时间安静下来,谁都没有开口。

    一个时辰后绿琴回来了,据实回禀:“那孩子叫叶九,上有一个哥哥下有一个妹妹,都在前几日饿死了,剩下一个躺在床上不能动的老父,大夫问诊后说活不过几日。”

    “人交给你,待他父亲去后问问他的意思。”话虽如此汐朝心里确是定下了那个孩子,既然让她碰上了就不会放过,只因小孩子根骨不错适宜练武。

    “是。”绿琴明白主子的用意。

    “你要帮他?”许晨临十分诧异看向一副风淡云轻什么也不放在眼中的少年。

    “不,好心不是什么时候都能施为。”汐朝是有目的的,想过上好日子就必须付也应有的代价,那孩子也一样。

    许晨临很是惊异,少年居然能说出这番话来,那么少年要那孩子做什么,以少年的身份身边应该不缺小厮才对。

    “那孩子看着机灵,放在身边调|教几年也可放到铺子里干些杂活。”许晨临想要知道少年到底是个什么打算。

    “你太多话了。”汐朝怎么会不明白许晨临有意一问,虽为伙伴但也没必要什么都说明。

    许晨临听后这才住嘴换了个话题:“什么时候走?”他得尽快赶回临州,这边他又‘放心’不下。

    “再过两日。”汐朝答道:“一面吩咐绿音去传菜。

    许晨临想了想还是决定跟着少年一起走,一方面路上有个照应,另一方面是想进一步了解少年。

    饭后回到了凤阳楼后园,各自回房休息。

    红明、红蕊进屋放下洗漱用具,红蕊去内室铺床,红明服侍汐朝洗漱。

    “主子,庄子已经找好了,只是人手问题仍未解决。”红明一边忙一边说道:“还有就是那些无依无靠的孤儿,寻了有七人,暗部还在查他们的父母一脉。”

    “尽快。”汐朝总觉得时间不够用,“至于庄子上先派两人过去,至于人手使银子买些或是雇佣周边的百姓,现在时到夏日不是农忙时节,尽快将土地整理出来,到秋天就能播种。”

    “是。”红明净湿了棉巾递过去道:“那七个孩子约六到九岁,主子要带在身边吗?”

    “无需,放到庄子上让此处的暗部挑两个无事人前去教导。”汐朝是不会将人带在身边的,一是目标太大不安全,二是她打算将这些孩子就放到原处,庄子上需要人手看着,他们正合适。

    “是。”红明、红蕊收拾好东西退了出去。

    屋内赵勤问:“公子何时回去?”他担心再有事发生。

    “两日后。”许晨临心里面不是不急,可他与赵勤孤身两人不安全。

    “跟那位一起?”赵勤皱了下眉显然已经知道答案。

    “嗯。”许晨临轻应一声。

    “那少年……”赵勤说不上来,总感觉少年不真实。

    “你想说什么?”许晨临看向越勤,他二人名为主仆实则一同长大的玩伴感情深厚。

    “气质与相貌不符。”越勤轻蹙眉头道:“相貌只是清秀,说不上来,反正不对劲。”

    许晨临了解越勤,他定是怀疑到了什么,“你是说易容?”

    “不无可能。”赵勤心中这么认为。

    “看着不像。”按说依少年的年纪完全是没长开,若说易容又是何必,是怕别人认出还是另有原因。

    “得尽快查出他的身份。”赵勤实在是不放心,少年身份成迷无意于一枚定时炸弹,放在身边叫人寝食难安。

    “你说得对。”许晨临不是没想过要查少年的底,如今他二人在少年眼皮子底下不好动手露出点什么,更让两人难以自保。

    “还有,他对那孩子格外上心,用不用也派人去查查?”赵勤想将一切危险扼杀在萌芽阶段。

    “不必,想是一时慈悲。”许晨临探过少年的口风,如今再去查恐怕会引起少年的反感。