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第33章 争选

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    陈国乃一小国,世子娶亲却有大周二皇子殿下主婚,这是大周建立,封陈为国以来,陈国从未有过的荣耀。陈王对谢弘感激不尽。谢弘离开陈国那日,陈王及百臣叩拜送行。

    数日后,谢弘至韩国。韩王卧病,韩国世子如安摔官员在韩都城门口亲迎。

    谢弘一人单骑,远远地便瞧见城门大开,站在城门口领首的韩世子。他尚未近前,韩国世子跪拜,百官叩首。

    “二殿下好快的脚程!从陈国至韩国少说要十日!”见完礼后,韩世子笑道。

    谢弘面带随和笑意,“若是再换一匹好马,许能更快。”

    韩世子听闻过谢弘有千里马奔霄,不过,赠予了卫姒。他道:“虢国的马是当世出了名的好马。二殿下可在虢国再选一匹。”

    虢国与韩国相邻。中原之外,有西域宝马;中原之内,有虢国良驹。不过,虢国亦是小国,所产之马都被楚国、卫国定了,并无多余之马。

    然而,经韩世子这么一提,谢弘心中另有筹谋。

    韩宫早已备了酒宴,韩王带病来见。经上次在天都承明宫里,韩世子未向着姜宸说话一事后,韩国与天都便于无形之间有了默契。酒宴之上,韩王及韩臣皆是热情。

    而外面下起了鹅毛大雪。韩世子道:“幸得二殿下早日到了韩都。不然,恐怕要遇困了。”

    韩国境内常受雪灾侵袭。楚国虽压制韩国,烧杀抢掠是常有的,而雪灾时,楚国倒是会派军队来搜救埋在雪地里的韩国百姓。因而,韩国虽受辱,却不得不依附于楚国。此番韩世子在承明宫里的说辞未能让姜宸如愿,恐怕今年雪灾,楚国再不会出手相救,会有许多百姓遇难。

    不过,相比楚国的杀戮抢夺,其施舍的搜救之恩又能算得了什么?韩王及韩世子皆作如是想。

    谢弘亦是知晓韩国的情况。离开天都之前,便询问了掌管天文历法的太史令。对韩国雪灾,心中已有数。故而才日夜兼程,数日内便从陈国赶到了韩国。

    谢弘道:“韩国地势多山脉、险道,因而,大雪之时,百姓亦受困。为今之计,只能让百姓前往各县府、郡府的厅堂及平坦地带躲避,能救人多少是多少人。此番大雪三日便会过去。”

    韩王点头,即刻下令各郡县不得懈怠。

    谢弘道:“日后,还需建立专门避灾之地。”

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    楚国。姜宸听闻谢弘到了韩国,韩国又开始下大雪了,只怕又是一场雪灾。他对姜怀远道:“韩国竟敢不听楚国使唤,就看此番没有楚国相助,韩国能否渡过此难了。”

    姜怀远点头,“那谢弘既在韩国,不知他能否有对策解救韩国。若是他能帮助韩国脱困,只怕别的小国也不再依附我们楚国了。”

    “谢弘一人之力还能与天斗么?往年,我们派军队前去,也不过是能搜救出少许能存活之人,搜到的大多还是尸体。韩国哪来的军力作如此广泛的搜救?只怕,此番,不少韩国百姓将被埋在雪地里,不得见天日了。”姜宸料定了谢弘一人之力微乎其微。

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    三日后,大雪果然停下。又过两日,韩国百姓遇难、失踪的数字报上来,遇难者比往年要少,失踪者也与往年差不多。

    韩王为此宽慰不已,病也好了大半。不过,之后楚国的抢夺杀掠,他们仍是无力抗衡。他看向谢弘,天都若能抑制楚国便再好不过了。

    谢弘离开韩国,去虢国,向虢王称要选一匹马,却正遇楚国人同来虢国要马。虢国除去给卫国、楚国的马,剩下为数不多的多是次等马。因而,虢王对谢弘要选马有些为难。

    一臣子道:“给二殿下次等马为不敬。我们给卫国和楚国所准备的马皆是相同数目的良驹。如今卫国未至,不便在给卫国的马中选取。大王何不与楚国使者商议,让二殿下在给楚国的马中选一匹?”

    虢王道:“若是楚使不同意呢?”

    臣子皱眉想了想,“那便在卫国的马中选……”

    “不妥!不妥!”虢王摆手。

    “左右都不行。那么,让二殿下自行去卫、楚两国的马中选。选中谁的便是谁的。这样,一来,不会对二殿下不敬;二来,卫、楚也不会怪罪于我们虢国。”

    “如此甚好。”虢王点头。

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    谢弘着了一身白袍便衣至虢国马厩选马,虢王及楚国使者亦是便衣随行。

    马厩里的马被分为三处,分别是给楚国备的良驹、给卫国备的好马,以及次等马。

    虢王领谢弘至卫、楚的马厩里各看了一番,问谢弘可有中意的。

    谢弘笑道:“选马当看马跑,在这马厩中,实在辨不出孰优孰劣。”他转而看向楚使,笑问:“楚使以为呢?”

    楚使思忖一番,认为谢弘此话甚为有理。如今卫使未至,他何不看看给楚国与给卫国的马中,谁优谁劣?遂,恭声道:“二殿下所言极是。”

    “如此……这……那么……”虢王疑惑,二殿下之意是何意?

    谢弘指着卫、楚的马,道:“将这两处的马都放出来,让它们去马场上跑跑。”

    马场上,万马齐奔,蔚为壮观。谢弘远远眺望,叹虢国之马实在是好马。

    片刻之后,虢王又问谢弘可有选中哪一匹马。谢弘指着一匹全身棕褐色无一处杂色的马。虢王应下,命人将那马牵到谢弘面前。

    再看满地的马,已不知哪些是卫国的,哪些是楚国的了。虢王皱眉。

    楚使也不介意谢弘选了一匹好马了,看着那些良驹,面上大悦,“我要亲自选一选。”

    楚使选完后,余下的马便是卫国的了。

    虢王面上答应,心中却担忧卫国使者若是知晓了,恐怕不会善罢甘休。

    楚使领选好的马离开虢国的第二日卫使便到了。卫使得知楚国先选了马后,心中不悦,再看余下的马,即使再好亦觉不如楚使挑的好。

    虢王提心吊胆,怕卫使找茬。谢弘看着卫使,道:“卫使看不上这些马?”

    卫使连忙道:“自然不是。虢国的马是出了名的好。”

    谢弘笑道:“我将奔霄赠予了你们公主。今次从天都至各国,无好马,因而行得极慢。所以,才来虢国选马。不过,卫使若是喜欢,我仍可将我选的那一匹马赠予你们卫国。”

    他已赠了一匹独一无二的好马给他们卫国公主,卫使自然不会再要谢弘所选的。更何况,才一匹又能顶什么用?卫使心中对谢弘先选马之事,并不介怀,介怀的是楚国。此番回去卫国,他定要向卫王禀报一番。

    卫使谢过谢弘,也未为难虢国,当即赶着马回卫国去了。虢王抹了一把汗,感激谢弘解围。

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    谢弘一路从天都,经陈国、韩国、虢国,不觉间已快两月。他负手站在虢国的宫台上,想起了那夜身躯冰凉、满脸泪痕的人。他已知晓皇后对她说的那番话。

    那么,他不在的日子里,她是否会更好?

    寒风凛冽,高高的宫台上,谢弘长身玉立,月白的袍子衣袂翻飞。

    虢王来请他赴宴,他转身,沉肃的脸顿时换成了随和洒脱的笑颜。