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第五十六章 管家是个技术活

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    这时候天色还早,赵琇发了一会儿的呆,卢妈就有事情要来请示她了。

    说是请示,其实只是知会一声。卢妈虽然满嘴夸奖赵琇聪明能干,但并不认为那些琐事是小女孩应该操心的:“大姐儿,厨房要去市集采买今日三餐要用的肉菜米面,大姐儿可有什么想吃的?老夫人不在家,这些事都由大姐儿做主了,爱吃什么尽管说,卢妈让人买去。”

    若是换了其他的小孩子,这时候肯定是紧着自己爱吃的菜来的。不过赵琇非常谨慎,她想起祖母平时管家时的样子,先问:“这个时节,外头都有些什么时鲜菜色?”

    现在正是暮春时节,即将入夏,是青黄不接的时候,可以选择的蔬菜种类并不多,但因为奉贤接近本朝龙兴之地嘉定,跟松江也离得不远,所以物产还算丰富。卢妈将家里常买的菜色报了几样来:“有菜尖儿、鸡毛菜、芹菜、芦蒿、豆芽、草头,还有韭菜,就是味道大些。市集上偶尔还有菠菜、马兰头和灰灰菜。瓜果少些,肉不外乎那一两种,鱼虾是不缺的。厨房里还有去年晒的笋干和葫芦条,干菇也有几种。”

    赵琇想了想:“没有荠菜吗?这个时候应该有不少人挖野菜吃吧?”

    卢妈笑了:“那是乡下人家吃的,偶尔有人拿到市集上卖,我们才能见着。其实若不是大姐儿你总是说,吃些野菜也有好处,还新鲜,老夫人也不会让人去买。”

    赵琇不好意思地笑笑,想了想,道:“买些灰灰菜和鱼吧,对人身体好,其他的随意。我只有一个人,饭量不大,主要是你们底下人吃的饭菜。您看着办好了。对了,卢妈您跟厨房的人说一声,问他们都擅长做些什么菜,照当季的拟一份单子给我,最好要有几十道菜以上,我们商量一下,做个水牌,几日一轮,这样就不必每天烦恼要吃什么了。”

    卢妈笑说:“从前在京城侯府时,老夫人也这么干过。那时候水牌上每日都有二三十道菜呢。十日一轮。厨房虽省心,花费却不少。后来搬到奉贤,老夫人嫌花费大,又不耐烦讲究什么排场。就让人每日看着市集有什么新鲜的东西,照爱吃的买来算了。”

    赵琇明白了,既然是废除了的制度,自然有废除的理由,祖母必定是有用意的。但她现在初掌家务,其实没什么精力去每天想要吃什么菜,所以还是做了水牌来比较方便,只要控制住菜色的数量,花费也大不到哪里去。等到换季。灵活调整水牌就是。

    再说,没有规定的套路,每日要买什么菜全凭主人心意,主人又没法亲自监督,谁知会不会有采买上的人钻空子。借用主人的名义满足自己的口腹之欲呢?她不是祖母,凭着几十年的主妇威势可以压制住所有蠢蠢欲动的下人,她一个小孩子,说不定是别人眼里人人都可以咬上一口的肥肉呢。这种时候,规矩的存在就很有必要了。大不了等祖母回家后,再把做法改回去。

    卢妈对赵琇的话没有任何异议,只不过是吃饭罢了,怎么不是吃呢?她很快就拟定了今天的菜单,让赵琇过了目,然后讨了对牌,便吩咐下去,让厨房的人拿对牌去账房领钱了。每天采买肉菜的钱都是有固定数额的,申请流程也有套路,厨房每日一支,早已习惯了。本来今日还担心老夫人离家,小姐只有七岁,初次管家会费事些,没想到就跟平时一样,几乎没有延误。

    赵琇平日只见过祖母管家时是什么样子,这还是头一次自己上阵,初时有些生疏,但很快就适应了。除了听人回话领牌时,总是有一种想把对方的话记下来,预备做报表的冲动外,其他都没什么。现在她是真的很佩服祖母张氏和卢妈这位内管家,似乎无论是什么数目的钱财支出,她们都能记得清清楚楚,不用纸笔记下,只靠脑子,过几天再提起来,连想都不带想的。

    赵琇只记了几笔,脑子就有些发昏,暗自庆幸这宅子虽大,家里人口却不多,因此事情也少。等听完所有人的报告后,她立马就拿来纸笔,将记得的事情全都用简单的关键字记下来,后头标上支出的钱数,有记不清楚的地方,就问卢妈,最后做个汇总,算出了今日一天时间预计支出的银钱数目。

    九两八钱六分银子。

    赵琇暗暗咋舌,这个数字看起来不多,但这只是一天的时间,一个月下来可不得花上三百两银子?

    再一查具体支出的项目,全家人要吃的米面肉菜是省不了的,一百多口人呢,据卢妈所说,平时张氏在时,花费也差不多是这个数目,可见水份不大;另外还有夜里的灯油火蜡,插瓶用的鲜花,佛堂里供奉的鲜果,烧的香,出门用的船、轿子和马车的保养;老宅里某些院子年久失修,需要修葺,但因为现在雨水多,不是修房子的好时节,只能用木头简单地支撑一下,这买木头的钱也是一笔支出,如果家里男仆技术不够,也许还要花钱雇佣工匠……

    这些都是不能节省的花费,而且不能拖延,赵琇叹气之余,也只能感叹一番养家不易了。哪怕是家里已经锁起了用不着的院子,删减了不必要的仆人,毕竟还有个架子在,一个月几百两银子的支出真是没法省。

    这还是日常生活所需呢,赵家每月要花的钱,可不仅仅是这些,亲友间逢年过节走礼且不算,遇到红白喜事,自然要表现一番,这一条的对象极广,因为赵家名头响,县里有些八杆子打不着的人,也不能漏下,而且出手还不能降低了郡公夫人的格调;家里四时换季要做的新衣裳新鞋子,无论是主人还是仆人们的;族里外九房有些家境不大好的族人,张氏惯常是每月都要送钱粮过去贴补的;赵玮学堂里的花费,给先生的束脩与孝敬,还有两位家境不好的同学,张氏也看在孙子的面上时不时贴补一番;县里几个比较有名的佛寺庵堂,每逢重大节日或是举办法会,张氏都一定会添香油……

    赵琇头都要晕了,她以前怎么没发现。家里有这么多要花钱的地方?有一些支出其实都是没必要的吧?无奈张氏管家时,就留下了这些规矩,卢妈是断不会更改的,而赵琇也只是代管几个月而已。她一个小女孩,实在没必要擅改祖母留下的章程,真想改,也得等她再大几岁,拥有了更多的威望再说。

    管家真是个技术活呀,不过赵琇庆幸的是,自家真的不缺银子。日常一个月花费四五百两。一年也不过是六千两左右。而他们家光是田地上的收入就远远超过这个数了,还没到需要精减支出的地方。但花费这么大,也不是长久之计。赵琇苦恼地想着,是不是该仔细调查一番。想点节省的法子呢?如果实在没法节省,那就想办法开源吧。

    就在赵琇烦恼的时候,沈氏带着女儿清姐儿过来了。

    她们是来陪赵琇吃午饭的,沈氏亲自下厨做了几样精致小菜,炖了一盅汤,送来给赵琇吃。她在张氏面前答应过,会好好照应赵琇,自然不敢怠慢。她还觉得赵琇小孩子独自在家,虽有仆人侍候。却没个玩伴,一定会寂寞的,因此打算让女儿每日过来相陪,要是赵琇愿意,她甚至可以让清姐儿搬过来住些日子。

    这个决定已经得到了宗房煜大老爷和宗子赵璟的同意。煜大老爷甚至提议让儿媳妇也暂时搬过来二房住一段时间,帮忙二房料理家务。他可不认为赵琇一个小女孩能管什么家,卢昌秀夫妻是仆人,仆人没有主人看着,就一定会忍不住偷懒耍滑,沈氏可比卢昌秀夫妻可靠多了。

    对于公爹的话,沈氏不置可否,其实她明白公爹的私心,但那种事她是做不出来的。张氏欣赏沈氏,可不仅仅是因为她表现得足够贤良淑德而已,人品靠得住,才是张氏愿意将孙女托付给她的最大原因。

    赵琇对沈氏母女挺有好感,但她觉得自己并不是真正的小孩子,其实真的不需要这样的照顾。清姐儿与赵玮同年,已经十一岁了,差不多算得上是大姑娘,其实早已开始跟着母亲学习针凿女红和管家技能。记得过年的时候,沈氏都已经开始在亲戚间打听合适的人家,预备给女儿说亲事了。这个年纪的小姑娘,待在赵琇身边,其实挺尴尬的。

    赵琇就对沈氏说:“这样怎么好呢?璟大嫂子不是正在教清姐儿管家吗?她要是天天在这里陪我,岂不是耽误了她的功课?”

    沈氏笑道:“不过几个月功夫,能耽误多少?她刚学了些皮毛,还远远未到亲身试管的地步。如今家里挺忙的,连日有雨,地里刚插下去的秧苗恐怕要遭殃,你璟大哥跑到地里亲自盯着底下人挖沟,公公老病又犯了,我还得请医抓药。这种时候,我可不敢让清姐儿一个生手来帮忙打理琐事,带在身边又顾不上,就让她先学着看账,等看会了再说。我听卢妈讲,妹妹如今在家也在看账来着,算得又快又好,比你侄女强多了。她就是个榆木脑袋,让她跟着你多学学,兴许能有所进益,也未可知。”

    赵琇干笑了两声,看了看清姐儿的表情,清姐儿有些羞涩地笑了笑,低下头去。

    好吧,如果只论算账,赵琇对自己还是挺有信心的。

    她微笑着对沈氏说:“既然嫂子信得过我,那就把清姐儿交给我好了,也不必每日过来,什么时候闲了再来也不迟。我每日也有功课,就让我和清姐儿一起努力吧!”